Histoire et origine du Yo-Yo

Le yo-yo n'est pas un simple jouet qui tourne au bout d'une ficelle. Il s'agit d'un élément ancien de l'histoire culturelle qui a traversé les continents et évolué au fil du temps. De la Grèce antique aux côtes des Philippines, ses origines sont aussi mystérieuses que fascinantes. Plongez dans ce voyage et découvrez la magie qui se cache derrière chaque tour de yo-yo, sa riche histoire et les secrets qu'il recèle encore.

Qu'est-ce que le yoyo ?

Le yoyo, est un jouet composé d'un axe relié à deux disques et d'une ficelle enroulée autour de l'axe, à la manière d'un moulinet.

Comment jouer avec un yo-yo ?

Pour jouer avec un yo-yo, l'extrémité libre de la corde, appelée poignée, est maintenue en insérant un doigt (généralement le majeur ou l'annulaire) dans un nœud coulissant. Sous l'effet de la gravité ou de la force d'un lancer, le yo-yo commence à tourner et à dérouler la corde. Le joueur laisse le yo-yo s'enrouler dans sa main, en exploitant sa rotation et l'énergie rotative qui y est associée. Cette action est souvent appelée "yo-yo" ou "jouer au yo-yo". Dans sa forme la plus simple, la corde est enroulée à la main sur la bobine ; le yo-yo est lancé vers le bas, touche l'extrémité de la corde et s'enroule ensuite dans la main, pour être lancé à nouveau. L'un des tours les plus élémentaires est appelé le dormeur, dans lequel le yo-yo tourne à l'extrémité de la corde pendant un temps donné avant de revenir dans la main.

L'inventeur et l'origine du yo-yo

Le yo-yo, l'un des plus anciens jouets connus, a une origine entourée de mystère et de spéculation. Bien que les historiens ne s'entendent pas sur sa provenance exacte, certaines théories et certains documents éclairent son histoire.

Le yo-yo dans la Grèce antique

Les premières traces du yo-yo remontent à la Grèce antique. Un vase grec datant de 440 avant J.-C. représente un jeune garçon avec ce jouet. Ces yoyos grecs, en bois, en métal ou en terre cuite, n'avaient pas qu'une fonction ludique. Les disques en terre cuite, en particulier, étaient des offrandes cérémonielles aux dieux lorsqu'un enfant atteignait l'âge adulte.

L'héritage philippin

Le mot "yo-yo" semble trouver ses racines dans le terme Ilocano yóyo des Philippines. Au-delà de son étymologie, les Philippines ont joué un rôle crucial dans l'évolution moderne du yo-yo. C'est Pedro Flores, un immigrant philippin aux États-Unis, qui en a assuré la popularité et la commercialisation au XXe siècle.

Autres théories

Il existe d'autres hypothèses sur les débuts du yo-yo. Il a été suggéré qu'il s'agissait d'un outil de chasse dans certaines cultures, ou qu'il était originaire d'endroits aussi disparates que la Chine ou l'Égypte ancienne. Toutefois, ces théories manquent de preuves tangibles.

Où et quand est-il apparu ?

Si les premières traces du yo-yo remontent à la Grèce, des jouets similaires ont également été découverts en Asie, et plus particulièrement en Chine. Cependant, déterminer laquelle de ces cultures était le véritable précurseur reste une énigme.

L'évolution du yo-yo au fil des ans

Jouet classique qui a captivé des générations, le yo-yo a connu plusieurs transformations et révolutions au fil du temps, depuis sa renaissance dans les années 1960 jusqu'à l'ère moderne. Nous explorons ici son évolution fascinante :

Renaissance dans les années 1960

Après la Seconde Guerre mondiale, les ventes de yo-yo ont considérablement diminué. Cependant, en 1962, Duncan a lancé une campagne pour revitaliser sa marque "Yo-Yo", soutenue par une série de publicités télévisées. Cependant, en 1965, à la suite d'une affaire de marque déposée, une cour d'appel fédérale a statué en faveur de la Royal Tops Company, estimant que le terme "yo-yo" était passé dans le langage courant et que Duncan n'en détenait plus les droits exclusifs. En 1968, en raison des frais de justice et d'autres pressions financières, la famille Duncan a vendu le nom de l'entreprise et les marques associées à Flambeau, Inc. qui fabriquait les modèles en plastique de Duncan depuis 1955. En 2020, Flambeau Plastics continue d'exploiter l'entreprise.

Le boom des roulements

La popularité du yo-yo s'est accrue au cours des années 1970 et 1980, entraînant des innovations technologiques au niveau de la corde et de l'axe. En 1979, Tom Kuhn, dentiste et vedette du yo-yo, a breveté le yo-yo "No Jive 3-in-1", le premier yo-yo détachable au monde. SKF, une société suédoise spécialisée dans les roulements, a brièvement fabriqué des yo-yos avec des roulements à billes en 1984. En 1990, Kuhn a lancé le yo-yo SB-2 avec un axe de transmission en aluminium, ce qui en a fait le premier yo-yo à roulement à billes réussi. Ces roulements réduisaient les frottements, ce qui permettait de réaliser des figures plus longues et plus complexes, dont les joueurs tiraient parti pour créer des techniques jusqu'alors impossibles.

L'ère du yo-yo moderne

La phase qui a suivi le boom du yo-yo à la fin des années 1990 est connue sous le nom d'"ère moderne" du yo-yo. Cette phase se caractérise par des techniques et des conceptions beaucoup plus sophistiquées. L'introduction de la technologie des roulements à billes a permis aux yo-yo de tourner beaucoup plus longtemps qu'auparavant. Cette innovation, associée à des techniques telles que le bind et le yo-yo non réactif, a donné aux joueurs une liberté pratiquement illimitée, leur permettant d'inventer une myriade de figures. En conséquence, des compétitions spécialisées dans ce style de jeu moderne ont vu le jour, comme le World Yo-Yo Contest. En dehors des compétitions, de nombreux joueurs partagent des vidéos de leurs tours sur internet, notamment sur Instagram et TikTok, et certains ont même atteint une grande popularité sur YouTube ou des apparitions dans des émissions de télévision.

En bref, le yo-yo est passé d'un simple jouet à un outil avancé pour la créativité et l'art, reflétant les changements technologiques et culturels au fil des décennies.